INSECTES ORTHOPTÈRES. ±\\) 
qui, solidement fixée sur la branche au moyen de ses quatre pattes postérieures, avait 
saisi l’oiseau avec ses pattes antérieures et l’avait attiré à elle de manière à pouvoir 
lui ronger la tête; la peau en était déchirée et le crâne même se trouvait entamé par- 
les mandibules de l’insecte, que Burmeister constata être une femelle de Coptopteryx 
Argentina. Il faut supposer que, si les Mantes réussissent à triompher de petits ver- 
tébrés, c’est que l’animal, surpris dans son sommeil et se sentant étranglé par leurs 
redoutables serres, est aussitôt paralysé par la terreur et ne songe plus <à se défendre. 
PONTE. 
Les Mantes éclosent chez nous au mois de juin ; elles mettent près de trois mois pour 
parvenir à l’état adulte. L’accouplement a lieu en août ou septembre; il dure plusieurs 
heures : la femelle se promène lentement, portant son mâle sur le dos, et semble être 
comme abêtie, indifférente à ce qui se passe autour delle. En Europe, la ponte sur- 
vient au mois de septembre; au cap de Bonne-Esperance, au mois de mai. Chez la 
plupart des espèces, l’insecte dégorge en même temps que les œufs une masse consi- 
dérable de matière visqueuse qu’il fixe sur les tiges des buissons ou sur les pierres. 
Pendant que cette viscosité s’écoule, l’abdomen de la Mante se livre à des ondulations 
régulières, malaxant sans cesse la matière gommeuse, et 1 étalant par couches succes- 
sives qui s’emboîtent les unes dans les autres, en forme de calotte sphérique. Dans ce 
travail, le bec déployé du dernier segment ventral (ou plaque sous-génitale) remplit 
les fonctions d’une truelle, tandis que les cerci se meuvent sans cesse à la surface de 
l’amas gommeux pour l’arrondir et en égaliser la surface. Toute la masse est coulée 
d’un seul jet, et elle se termine par une sorte de queue qui se colle à la tige, ou qui, 
chez certaines espèces, reste dirigée en haut, donnant à la capsule rapparencc 
d’une graine. Les espèces qui donnent cette forme à leurs capsules en retiennent la 
(jueue visqueuse entre leurs pièces anales pendant quelques minutes, pour permettre 
à cette queue de se solidifier dans une position ascendante. En séchant, la masse tolale 
devient une capsule dont la structure est d’une régularité si surprenante, qu’on la 
prendrait volontiers pour un corps organisé. 
Suivant Ch. Coquerel, la Mante meurt le plus souvent après la ponte; mais cela 
n’est pas constant. Trim a observé au cap de Bonne-Espérance une Mante qui établit 
successivement quatre capsules différentes à quinze jours de distance, et dans l’Amé- 
rique centrale M. J. Rodriguez a vu la Stagmomantis CaroUna pondre siiccessivemen! 
six capsules à des intervalles de 7 ou 8 jours. Les œufs de toutes ces pontes ont par- 
faitement éclos, et les larves furent dévorées par la mère en même temps que les autres 
insectes qu’on lui offrait en pâture '. 
* Don JiKin Rodrifjuez, in litteris. 
