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ZOOLOGIE DU MEXIQUE. 
tous les Crustacés ordinaires l . Vers la meme époque Straus Dürckeim, habile natura- 
liste alsacien, proposa de les séparer complètement des Crustacés pour les ranger dans 
la classe des Arachnides 2 . Enfin les observations dont je vais rendre compte contri- 
bueront à établir que, pour représenter d’une manière fidèle l’ensemble des affinités 
naturelles de ces Entomozoaires et ne pas détruire l’homogénéité des groupes appelés 
classe des Crustacés et classe des Arachnides, il convient de les placer dans une classe 
particulière, à laquelle j’appliquerai le nom de Merostomata, déjà employé dans des 
acceptions plus restreintes par M. Dana 3 * et par M. Woodward k . 
A des époques géologiques très-anciennes, le type des Mérostomes, dont dérivent 
les Xiphosures, était représenté par un grand nombre d’animaux parmi lesquels je 
citerai ici les Pterygotus et les Trilobites; mais, de nos jours, le groupe ainsi cons- 
titué ne comprend qu’un seul genre, celui des Limules , composé d’un petit nombre 
d’espèces. 
Une de celles-ci, la Limule polyphénie, est confinée dans la partie nord de l’Océan 
Atlantique; elle se trouve sur quelques points du littoral mexicain 5 , dans la mer 
des Antilles et sur les côtes des Etats-Unis, dans la Floride et la Caroline. Mais on 
ne la rencontre pas ailleurs, et dans les régions adjacentes les Limules manquent 
complètement. Elles reparaissent fort loin de ces parages, aux îles Moluques, ainsi 
que dans les mers de la Chine et du Japon, où elles présentent quelques particu- 
larités à raison desquelles on les distingue spécifiquement des Limules mexicaines; 
mais elles ne diffèrent en réalité que très-peu les unes des autres, et il me semblerait 
difficile d’admettre qu’elles ne soient pas descendues d’une souche rimordiale unique. 
En effet, la nature ne parait pas se répéter dans ses créations, et il est peu probable que 
les types organiques dont dérivent les Limules de la période jurassique, les Limules 
actuelles de 1 Océan Atlantique et celles de l’Océan Pacifique, n’aient entre eux aucun 
lien de parenté et soient le résultat de trois créations zoologiques distinctes. Mais, dans 
l’état actuel des choses, l’isthme de Panama et les autres parties du continent amé- 
ricain, d’une part, les mers glaciales, d’autre part, rendent, pour les Limules, toute 
communication impossible entre la région atlantique et la région asiatique; par 
conséquent, on ne s’explique pas comment les descendants des Limules polyphénies 
auraient pu émigrer jusque dans les mers du Japon et des Moluques, pour y de- 
1 il. Milne Edwards, Histoire naturelle des Crustacés, 
t. I, p. a36 , et t. III, p. 538. 
2 Slraus Dürckheim, Traité pratique et théorique d’ 'ana- 
tomie comparée , t. I, p. 38. 
3 M. Dana s'est borné à substituer ce nom à celui de 
Xiphosures, et M. Woodward l’a appliqué à un ordre de 
la classe des Crustacés comprenant les Xiphosures et les 
Fossiles des terrains paléozoïques appelés Eurypleridœ. 
(Voy. Dana, United States exploring expédition, Crüstâcea , 
t. II, p. 1 4 1 8 . 
4 Woodward, Monogr. of the Britisli fossil Crustacea be- 
longing lo the order Merostomata. {Paleontogr. Soc. 1866 .) 
5 La Commission scientifique du Mexique a reçu, par 
les soins de M. l’amiral Cloué, plusieurs individus de 
celte espèce, recueillis dans les lagunes de Terminos , sur la 
côte du Yucatan. 
