XIPHOSURES. 
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Aux époques géologiques anciennes, le type dont dérivent les Limules était repré- 
senté par des animaux dont la forme générale se rapprochait davantage de celle des 
Scorpions, par exemple les Ptérygotes gigantesques des dépôts palæozoïques, et les 
Euryptères. Ainsi que l’a très-bien montré M. H. Woodward, les Limules constituaient 
avec les Arthropodaires fossiles un groupe naturel auquel le nom de Merostomata peut 
être appliqué; mais, à mon avis, il ne faut pas confondre ces animaux avec les Crus- 
tacés, ainsi qu’on le fait communément. 
Les McTostoïüütci étaient contemporains des .Trilobites, et il semble y avon entie ces 
deux groupes zoologiques non-seulement des ressemblances fort grandes, mais des 
intermédiaires qui établissent le passage de 1 un a 1 autre. Quelques aulcuis ont cru 
utile de les réunir sous un nom commun. Cela me semble pour le moins fort préma- 
turé, car, jusqu’à ce que nous sachions quelque chose de significatif au sujet du système 
appendiculaire des Trilobites, on ne peut se prononcer légitimement sur cette question; 
mais, quoi qu’il en soit à cet égard, il me semble fort probable que les Trilobites 
diffèrent des Crustacés proprement dits, comme nous voyons les Merostomiens en 
différer, et qu’ils devront constituer également une classe particulière dans la grande 
division naturelle des Entomozoaires. Mais cette question est étrangère au sujet dont 
je me proposais de traiter dans ce mémoire, et je ne my arrêterai pas, mon but étant 
seulement de faire mieux connaître l’anatomie des Limules, base indispensable pour 
1 appréciation des affinités naturelles, non-seulement des Merostomiens de 1 epoque 
actuelle, mais des espèces éteintes qui peujffaient les mers des époques houillère, 
devonienne et silurienne. 
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