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[3] QUALE FU LA CAUSA, ECC. 
Il principio dal quale partiva il Dottor Lavis non poteva accet- 
tarsi nel caso del monte Somma, perchè questo vulcano non è un 
cono tanto regolare da poter mettere a calcolo differenza di 20 e 
anche di 50 metri d’altezza nei diversi punti dei suoi fianchi: le 
eruzioni successive e l’essere stato per oltre un millennio inat- 
tivo ed esposto alla denudazione non potevano dare al monte 
quella regolarità necessaria per applicarvi un calcolo nel quale 
si tien conto di differenze, relativamente assai piccole. Pure dato, 
non concesso , il principio dal quale il Dottor Lavis partiva, 
volli vedere quanto rigorose fossero le conseguenze che egli ri- 
cavava dai calcolo. Ne seguì che il Dottor Lavis avea sbagliato 
il suo calcolo : 1’ eccentricità, dati i suoi principii e il suo me- 
todo di calcolare, non era di un chilometro circa, ma non giun- 
geva nemmeno a 500 metri. Nè solamente questo, altri errori 
gli notai, che mi conviene ripetergli anche in questa nota; e 
la mia critica, se fu severa, fu però cortesissima, non solo a 
mio giudizio, ma pure a giudizio di altri. Il Dottor Lavis, in 
una nota “ Further observations on thè forni of Vesuvius and 
M. Somma „ pubblicata nel Geological Magatine, odober 1888 , 
riconosce che l’affresco pompejano discusso da me è una esatta 
(fair) rappresentazione del Monte Somma, che con questa figura 
corrispondono assai bene i dati degli antichi scrittori e il risul- 
tamento delle investigazioni geologiche (pag. 451 conclusions) 
fino a questo punto siamo d’accordo col Dottor Lavis , egli ri- 
conosce che io non mi sono ingannato eliminando il dubbio posto 
da Helbig sul significato del dipinto pompejano. Assicurato il 
fatto, io cercai quale fu la causa che demolì la parte meridio- 
nale del cratere del Somma: ed in seguito ad alcune conside- 
razioni scrivea “ noi troviamo nella denudazione per la pioggia un 
argomento sufficiente per ispiegare la mancanza della parte me- 
ridionale del cratere del Somma „ e dissi la denudazione per la 
pioggia un argomento sufficiente, non dissi la causa assoluta. Il 
Dottor Lavis invece crede che la causa ne sia stata un’eruzione 
eccentrica del monte Somma (le eruzioni della sua così detta 
fase VI) ; e fin qui nulla di male, solo il dottor Lavis dovrebbe 
