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[21] QUALE FU LA CAUSA, ECC. 
Quello nella stessa proporzione non va proprio : le torri di 
Notre Dame sono state citate per dimostrare che l’azione della 
pioggia è differente a piccolissime distanze sui fianchi settentrio- 
nale e meridionale , non per stabilire un rapporto nella quota 
annuale di erosione ; perchè le torri di Notre Dame, per quanto 
la roccia di che son formate sia cedevole, non sono un ammasso 
di scorie. 
Il Dott. Lavis ha dimenticato quali effetti colossali produce 
la denudazione sui fianchi delle montagne vulcaniche; e dico lo 
ha dimenticato, perchè egli nella sua prima memoria vi si rap- 
porta. Egli, al quale non sono sfuggiti gli effetti grandiosi della 
denudazione sui fianchi del Monte di Somma e lo spesso man- 
tello di formazioni alluvionali, che vi si trova nella parte infe- 
riore, scrive che la denudazione sugli strati pomicei e sui ban- 
chi sabbiosi avviene con incredibile rapidità tale da poterne oggi 
misurare di mese in mese la differenza. E soggiunge : “ la media 
annuale della pioggia all’osservatorio vesuviano è 780 millimetri. 
Tale quantità sebbene non sia straordinaria produce effetti no- 
tabilissimi per la maniera colla quale cade. Per esempio, per due 
o tre mesi dell’ anno non appare una sola gocciola di pioggia, 
seguono poi tosto o tardi acquazzoni che durano 12 a 36 ore e 
più, ed hanno un carattere del tutto tropicale. Questa grande 
massa di acqua che cade sui fianchi del monte deve necessaria- 
mente eliminarsi presto. La prima cosa che essa farà, sarà di 
saturare i tufi, che praticamente si possono considerare come im- 
permeabili , a tal punto che una grande massa d’acqua scorre 
rapidamente sovr’ essi. Questo fatto è aiutato (?) dalla vegeta- 
zione che è molto ricca su questi depositi pomicei. L’acqua quindi 
deve scorrere sulla superficie che essendo molto inclinata dà al 
liquido una grande rapidità di movimento ecc., ecc. 
Tutto questo pare che il Dott. Lavis lo abbia dimenticato nella 
seconda nota dove scrive essere impossibile che la denudazione 
abbia potuto demolire in oltre mille anni, e forse in circa due- 
mila sècondo il Phillips, la parte meridionale del cratere del 
Somma. Ma torniamo ai fatti. 
