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[ 23 ] QUALE FU LA CAUSA, ECC. 
metri (e lo vedremo in seguito), tenendo conto del tempo occorso 
tra l’ultima eruzione preistorica e il 79, cioè 1787 anni secondo 
la leggenda riferita da Berosus, oltre mille anni e forse due mila 
secondo il Phillips, noi vediamo che, assumendo in media 1500 
anni, la quota annuale di erosione è press’ a poco mezzo metro. 
Questa quota è tutt’ altro che eccessiva quando si tenga conto 
dei passi di Scrope riportati e quando il D. r Lavis ricordi quello 
che egli stesso ha notato, cioè, che gli effetti della denudazione 
sui fianchi del Somma si possono osservare da mese a mese. Il 
D. r Lavis però fa notare che le sabbie finissime (tufi) si possono 
considerare come impermeabili quando son sature d’acque; e 
quindi potrebbe rispondere che su esse l’alluvione non avrebbe 
presa come sulle materie frammentarie e sciolte. Io prego il 
D. r Lavis di considerare che anche le ceneri vulcaniche finissime 
non sono da paragonarsi alle argille, rocce quasi del tutto amorfe 
e plastiche; dacché le sabbie risultano di elementi cristillini e 
di frammenti di lava. 
È ben vero che queste talvolta formano degli strati imper- 
meabili; ma allora si consolidano in masse litoidi, per reazioni 
che si sviluppano nei loro elementi, simili a quelle che si svi- 
luppano nei cementi idraulici; e queste masse litoidi, e non 
plastiche, sono denudabili come le lave e più facilmente di que- 
ste : quando ciò non avvenga le sabbie vulcaniche sono più o 
meno facilmente permeabili, e quindi più o meno facilmente de- 
nudabili. E anche per quei casi molto rari di ceneri vulcaniche 
finissime e quasi impermeabili bisogna ricordarsi che gli strati 
di tali rocce sono facilmente solcati da massi trasportati dalle 
alluvioni, e a questo modo finiscono per essere denudati an- 
ch’essi. Tutte queste considerazioni dimostrano che mezzo metro 
non è una quota annuale eccessiva per la denudazione sui fian- 
chi di un vulcano esposti al vento. E ricordo anche al D. r La- 
vis che quando brecce simili a quella che è oggi è canale clelVa- 
rena , esistenti sul fianco meridionale del monte, rese più profonde 
dalla denudazione giunsero al piano del cratere (il piano descritto 
da Strabone), in modo che per esse si formò il discarico delle 
