4 
lINTRODUCÏION. 
Du reste , c’est un champ presque entièrement nouveau à explorer, et le 
premier qui aborde une terre peu ou point connue peut fort bien se con- 
tenter, et se contente ordinairement, de tracer un contour, laissant à d’autres 
le soin d’en visiter l’intérieur. Notre Mémoire est le premier travail d’en- 
semble qui se publie sur les crustacés qui hantent nos côtes. 
Il est inutile , pensons-nous , de faire remarquer que , dans la confection 
de ce travail , qui résume plusieurs années d’incessantes recherches , nous 
avons été entièrement abandonné à nos propres ressources. Le naturaliste 
qui doit se livrer lui-même à la fatigue de la pèche, puis disséquer, décrire, 
dessiner les objets et, enfin, les conserver pour les faire servir au besoin 
de terme de comparaison à ses études ultérieures , est loin de se trouver dans 
des conditions favorables et avantageuses. Nous avons plus d’une fois envié 
le sort de ceux qui , à de généreux secours de tout genre , joignent encore 
l’avantage de pouvoir visiter, quand il leur plaît, les observatoires où chaque 
espèce a pu être parquée pour l’étude comme les animaux domestiques L 
L’étude de ces animaux a été longtemps négligée. C’est surtout grâce aux 
beaux travaux de M. Milne Edwards qu’ils occupent aujourd’hui le rang 
qui leur appartient. Rien n’est plus instructif cependant que de comparer 
les erustacés et l’embranchement auquel ils appartiennent, avec les classes 
qui forment l’embranchement des vertébrés. La fin de ces deux grandes divi- 
sions est formée d’animaux aquatiques, et les poissons comme les crustacés 
présentent entre eux plus d’une analogie remarquable. D’abord les crustacés 
comme les poissons semblent avoir fait en même temps leur apparition sur 
le globe, et les trilobites comme les ganoïdes représentent, dès le début, 
dans leurs classes respectives , un type assez élevé sous le rapport de l’orga- 
nisation. C’est à peine si les poissons et les crustacés actuels leur sont supé- 
1 M. Costc, grâce à sa position exceptionnelle, a pu faire des recherches sur une grande 
échelle et annonce un travail sur les métamorphoses des crustacés. {Comptes rendus de l’Aca- 
démie des sciences. Juillet 1838.) 
