l’école divisionnaire? Connait-on avec certitude les 
lois de révolution ? Pouvons-nous pénétrer les secrets 
de la création et pressentir dès aujourd’hui la solution 
que l’expérience de plusieurs siècles, les documents 
amassés patiemment et transmis de génération en 
génération, permettront de donner dans un avenir, 
sans doute lointain, à une question si controversée ? 
Je ne le pense pas : la preuve en est dans nos divisions 
mêmes et dans la violence de nos discussions. Je me 
console facilement de notre impuissance en songeant 
à l’immense foule d’inconnues que l’élite de nos 
savants cherche à dégager dans toutes les branches 
des connaissances humaines , sans que chaque siècle 
qui passe augmente de façon sensible le bagage scien- 
tifique de riiumanité, eu égard, du moins, à ce qui 
reste à découvrir encore. 
C’est dans cet esprit d’indifférence vis-à-vis de la 
grosse question de scepticisme, si l’on veut, que 
j’étudie la botanique depuis vingt ans. Ce détache- 
ment que mon honorable collègue , le secrétaire 
générai de la Société botanique de France, a spirituel- 
lement raillé, ne m’est pas particulier. 
C’est d’après cette méthode que les auteurs de la 
flore d’Algérie, MM. Battandier et Trabut, réforment 
leur ouvrage, commencé dans un autre esprit. C’est 
ainsi que devra être conçue la- nouvelle flore de 
France, si jamais il se rencontre un savant de taille à 
entreprendre et à mener à bien une telle œuvre. Les 
faits avant tout ! les plus petits, comme les plus 
saillants, et chacun est libre de les interpréter d’après 
ses propres tendances et à la couleur de son esprit. Je 
