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senter couverte de marécages, et cependant rien n’est 
moins vrai ; elle est, au contraire, traversée par des 
chaînes de collines du plus riant aspect, dont les 
sommets principaux dépassent 500 mètres d’altitude. 
J’ai pu constater aussi à la mine réjouie des enfants 
qui pullulent dans tous les villages trouvés sur ma 
route, que la santé publique ne laisse rien à désirer. 
11 est à noter ici que ces populations ne sont pas 
aborigènes, race dont la disparition remonte sans 
doute à bien des siècles et à laquelle un mélange 
baroque de nationalités les plus diverses a succédé : 
Roumains, Russes, Grecs, Bulgares, Turcs et Tatars 
s’y coudoient sans s’y mêler ; quelques occidentaux 
y ont aussi élu domicile, et tous s’accommodent très 
bien du climat, de l’eau et du reste. 
On trouve cependant, il faut bien l’avouer, quelques 
exceptions à cette règle générale que je viens de 
poser à l’envers des croyances établies, car plus d’un 
coin de la contrée est réputé malsain et en plus d’un 
endroit les fièvres paludéennes régnent à l’état 
endémique, mais sans y prendre nulle part un carac- 
tère pernicieux. De ce nombre sont les villages de 
pêcheurs établis sur les rives basses du Danube, au 
milieu de ces îlots marécageux, où les habitants 
creusent de petits canaux qu’ils mettent à sec en 
diverses saisons pour prendre les poissons qui sont 
venus s’y réfugier ou y déposer leur frai. Ces malheu- 
reux dorment toute l’année sur une simple natte 
étendue sur la terre humide, dans des huttes basses 
et malpropres, où le propriétaire partage son foyer 
avec une famille entassée et agrémentée de divers 
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