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devant moi de jolis campagnols jaunâtres, gros et 
allongés presque comme des belettes, qui s’arrêtaient 
à quelque mètres et me regardaient passer, assis sur 
leurs pattes de derrière, à la façon des écureuils. Je 
devais retrouver ces rongeurs dans tout le pays où 
ils sont devenus une véritable plaie. Un préfet intel- 
ligent avait même essayé de les combattre en obli- 
geant chaque paysan de lui apporter vingt queues de 
ces animaux. Il leur indiquait comme moyen de les 
prendre, de verser de l’eau dans leurs trous jusqu’à 
ce que la crainte d’une noyade leur fit mettre le nez 
dehors, où un coup de gourdin devait les arrêter. Là 
mesure était bonne, surtout dans les communes où 
l’eau est à proximité, ce qui n’est pas le cas partout ; 
mais elle n’a pas été appliquée d’une manière géné- 
rale, de sorte qu’on n’a pas constaté de diminution 
dans les rangs de l’ennemi dont on désirait se débar- 
rasser. 
Ici, comme partout où la domination turque a 
étendu ou étend encore son autorité léthargique, il 
n’y a que les forêts de grande étendue qui aient pu 
résister aux attaques continuelles de la hache et du 
feu. Chaque habitant y allait couper à son gré, avec 
le même sans-façon qu’il allait puiser de l’eau au 
puits de son village. La forêt pour eux n’avait pas de 
maître, elle appartenait à tous, tout comme l’air et 
l’eau. 11 est facile de se rendre compte des suites 
d’un pareil régime. Aussi, les immenses forêts de la 
Dobroudja sont-elles entourées d’une large lisière 
devenue un fourré, par les rejets des souches et des 
racines. L’administration roumaine s’en occupe main- 
