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commence aussi à disparaître dans les campagnes et 
le temps est proche où elle sera complètement oubliée. 
Vous voyez bien que tout ici-bas suit son cours ; 
même les choses en apparence les plus immuables 
sont assujetties aux lois du transformisme qui s’in- 
sinue partout, souvent à notre insu. 
L’endroit où je suis depuis quelques heures est 
favorable à la méditation et, par un contraste que je 
ne cherche pas à m’expliquer, dans ce milieu qui se 
laisse vivre sans penser, les idées affluent à mon 
cerveau ; le lecteur me pardonnera si je laisse déborder 
le trop plein. 
Je viens de lâcher un grand mot qui a déjà échauffé 
bien des têtes, passionné bien des discussions, éveillé 
bien des haines et des jalousies. Pourquoi?... Deman- 
dez-le à la faiblesse de notre organisation, à l’étroi- 
tesse de nos moyens. Alors qu’il aurait été si facile 
de s’entendre à son sujet, on a préféré le traîner 
dans une arène au-dessus de laquelle il plane de cent 
coudées. Il faut avoir le courage de son opinion ; 
voici la mienne : 
Le transformisme a lieu tout aussi bien dans la 
décadence que dans le mouvement ascensionnel d’une 
espèce ou d’une race; il n’implique pas nécessaire- 
ment l’idée de progrès comme tant de monde a voulu 
le croire. Cette manière trop exclusive de comprendre 
la théorie des génies qui en ont doté notre siècle, lui 
a créé une foule d’adversaires qui, je le crains, ne se 
sont pas pénétrés de la grandeur des vues de ceux 
qui en étaient inspirés. Qu’importait à Darwin que la 
mésange ait pu devenir un pic grimpeur ou que le pic 
