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l’eau, elles sont aussitôt appréhendées par les mâles 
qui les attendent impatiemment en jetant de petits 
cris d’amours, moitié plaintifs, moitié suppliants; 
car, il faut le dire, contrairement à ce qui a lieu pour 
l’espèce humaine, les mâles sont bien plus nombreux 
que les femelles, et ces animaux n’ont pas souvent à 
choisir ; tout temps perdu est préjudiciable et, très 
souvent même, on assiste en ces moments de rut à de 
véritables disputes qui tournent presque au combat. 
Ainsi, j’ai vu maintes fois cinq ou six mâles 
accrochés les uns après les autres pour s’arracher 
une malheureuse femelle. Pris de pitié, je lançai 
mon épuisette sur le groupe que j’amenai ainsi à 
terre ; puis, remettant à l’eau les mâles supplémen- 
taires, je portai plus loin le couple qui restait dans 
mon filet. Mais, quelle ne fut pas ma surprise en 
ramenant mon épuisette au bord, de voir plusieurs 
autres mâles cramponnés à ses mailles, tenant une 
partie du réseau dans leurs bras crispés et jetant 
leur faible cri oua-oua-oua, comme s’ils tenaient 
l’objet de leurs désirs ; je les en détachai pour renou- 
veler l’expérience qui se reproduisit de même. 
L’odeur qu’y avait laissée la femelle en était proba- 
blement la cause ; j’en vins à agiter l’eau avec mon 
bâton et bientôt un certain nombre de Crapauds mâles, 
encore inoccupés, vinrent du fond de l’eau vers la sur- 
face voir ce qui se passait, croyant peut-être à l’arri- 
vée subite de quelques femelles. 
Les plus patients d’entre les mâles restent donc 
accroupis au fond de l’eau, en attendant une com- 
pagne ; d’autres, pris de désirs qu’ils ne peuvent 
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