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de divers ordres. Voilà, dans toute sa simplicité, le 
mystère , sur lequel on a tant brodé et écrit tant de 
pages inutiles. 
Enfin, pour compléter l’explication de ce fait, si 
naturel en lui-même, il me reste à dire que les petits 
Crapauds abondamment repus atteignent la grosseur 
d’une noix en moins de trois mois ; dès lors, ne pou- 
vant plus sortir par le petit trou qui leur a livré pas- 
sage quelques mois avant, ils se trouvent obligés de 
continuer leur vie de reclus, jusqu’au jour où la main 
de l’Homme, par un fait du hasard, vient les délivrer. 
L’expérience que j’ai acquise, par l’étude de ces 
animaux, m’a appris, comme fait concluant, que les 
jeunes mâles grossissent moins vite que les jeunes 
femelles et que ces dernières sont par cela même 
plus exposées à rester prisonnières. 
On dit partout que le Crapaud est très venimeux. 
Il y a là une forte exagération, et il me sera facile de 
le démontrer. Depuis une douzaine d’années, je mani- 
pule ces animaux sans qu’il me soit arrivé aucun acci- 
dent ; je dirai même que, pour prouver à quelques 
amis l’absurdité de certains dictons sur le venin des 
Crapauds, j’eus soin de placer de ces Batraciens sur 
la table où nous prenions notre repas, et que, à bien 
des reprises, je fus obligé de prendre ces bêtes pour 
les empêcher de monter sur les assiettes ou sur le 
pain. Cette manipulation durant le repas, et les coups 
de langue que ces bons Crapauds me donnaient dans 
la main, lorsque, pour les rendre plus paisibles, je 
leur offrais des larves de Ténébrion, finirent par 
convaincre mes amis ; ils s’enhardirent jusqu’à toucher 
