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Voyez ces réunions de savants, parmi lesquels je me garde de 
nous compter, groupés à tous les coins de la France. Jamais ils 
nVnt eu entre eux de relations intimes, et c’est à peine s’ils savent 
que vous travaillez la science qu’ils cultivent ; un fait nouveau suffit, 
et eux qui hier encore ne se connaissaient même pas, les voilà 
qui mettent aujourd’hui en commun leurs lumières mutuelles, 
qui cherchent ensemble à surmonter le dernier obstacle qui 
arrête leur découverte, et mettent leur honneur à résoudre les 
premiers la question qu’ils veulent approfondir. Ils font cause 
commune. Pour eux, l’égoïsme n’est qu’un mot, le préjugé qu’une 
abstraction mensongère, dont la signification se perd dans leur 
mémoire. Le monde pour eux n’est qu’une famille de chercheurs, 
et tant est grande l’attraction de la science que, méprisant ces 
délimitations arbitraires que la sottise humaine a établies entre 
les peuples, ils tendent la main par dessus les frontières et offrent 
le secours de leur savoir à ceux qui comme eux fouillent les secrets 
de la nature. Ils font concourir au profit général des forces que des 
hommes voudraient rendre ennemies, alors que la nature les a 
faites amies. 
Beau spectacle ! en vérité, digne de gagner tous les cœurs à la 
science, et capable de lui consacrer toutes les énergies. 
C’est à cet attrait. Messieurs, que nous n’avons pu nous sous- 
traire, et ce n’est pas sans joie que nous avons vu se former à 
notre exemple des Sociétés analogues à la nôtre. C’est une preuve 
que, dans la génération à laquelle nous appartenons, il y a encore 
un souffle généreux qui bat aux nobles aspirations, et qu’on ne 
demande qu’à utiliser au profit de la vérité scientific{ue l’intel- 
ligence dont la nature nous a gratifiés. 
Au milieu d’une décadence morale, dont nous ne pouvons 
nous dissimuler toute la gravité, une partie de la jeunesse tient 
à honneur d’affirmer davantage son attachement aux principes 
qui sont la base du véritable ordre moral. Peut-être le dédain 
des oisifs et le sourire des gens qui ne savent pas penser n’ont-ils 
pas été épargnés à ceux qui ont eu ce courage. Mais ce dédain, 
loin de nous accabler, ne fait que nous pousser davantage dans 
la voie que nous nous sommes tracée, et chaque entrave sera 
désormais un stimulant pour nous. Point de faiblesse, point de 
découragement ; du travail et de la persévérance, et nous irons 
jusqu’au bout de notre tâche. Marchons d’accord avec les Sociétés 
de jeunes gens avec lesquelles nous sommes en relations. Cette 
