— 142 — 
quez bien sur un végétal, et non pas quatre ; et qu'enfm, étant 
privée de matière verte, elle doit puiser sa substance dans le sein 
d'un organisme mieux doué. 
Et cependant, les livres avaient raison ! Bizarrerie de la nature 
qui nous cache souvent la vérité sous l'apparence du contraire !: 
Examinons de près, et avec attention, cette touffe de' fibres 
charnues, et d'abord prenons un de ces individus que nous n'avons 
vu attachés à aucune racine de trèfle vivant. Au centre, nous, 
apercevons le squelette d'une souche de trèfle de forte taille 
qui a dû être frappé de mort au moment de sa plus grande vigueur. 
Si nous enlevons avec précaution la racine centrale pivotante, nous 
remarquons facilement, sur cette racine décortiquée, que les 
cicatrices des fibres latérales correspondent toutes à une de 
ces fibres gonflées et tumescentes de l'Orobanche. Le voilà donc 
retrouvé le végétal que les livres indiquent et qui a été choisi 
par le sort pour porter et entretenir le fléau. Mais ce qu'ils ne 
disent pas, c'est que le végétal doive souvent succomber à la 
suite de l'invasion de son hôte dévorant. Je dis souvent^ car je 
n'ai jamais vu, par exemple, que V Orohanche Rapum fît périr le 
genêt, dont les racines nombreuses et puissantes résistent à soa 
action. 
Passons maintenant à l'examen des prétendues racines de 
l'Orobanche. Les racines du trèfle, à partir de leur point d'insertion 
sur la souche centrale, et sur une longueur d'environ deux à 
trois centimètres, sont recouvertes d'une masse charnue entiè- 
rement celluleuse, rougeâtre, aqueuse, et présentant les mêmes 
propriétés que la masse de la tige des Orobanches : même saveur, 
même production de couleur noire par le contact avec le fer. 
Au-delà, la racine se prolonge, conserve sa forme normale, et semble 
continuer ses fonctions comme du vivant de la plante-mère. On 
s'assure par des sections transversales des parties tuméfiées que 
la racine de la légumineuse n'y est point modifiée, mais simplement 
recouverte par cette couche de tissu cellulaire qui est la substance 
même du parasite, comme nous l'allons voir bientôt. 
Nous voici déjà devant un fait bien digne de remarque. Les 
racines du trèfle étouffé et succombant sous l'envahisseur quf 
épuise sa sève, continuent à nourrir cet envahisseur comme si 
elles faisaient désormais partie de lui-même. On connaît des 
animaux que leur instinct porte à chercher une retraite dans le 
test d'autres êtres dont ils les ont, sans doute, expulsés d'abord.. 
Mais cette usurpation d'un organe isolé et fonctionnant comme- 
