BIJDRAGE TOT DE KENNIS VAN HET JAPANSCHE RIJK. 89 
letten , of hiermede vergezeld gaat de kennis van zaken , die er vereischt 
wordt , om van dezelve een nuttig gebruik te maken. Derhalve bestaat de 
iitudie der fraaije letteren en \^tenschappcn grootendeels in het aanleeren 
en verstaan van eene groote hoeveelheid karakters , en het tijdperk van 
’smenschen leeftijd schiet te kort, om deze studie tot volledigheid te bren- 
gen. Het is niet twijfelachtig, of de Japanners hebben de bronnen hun- 
ner wetenschappen van de Chinezen ontleend en van hen in de eerste 
plaats het schrift overgenomen ; doch het is dubbel te verwonderen , dat , 
toen zij de moeijelijkheid daarvan inzagen , en in de eeuw een alphabet 
uitvonden , tot op heAejj nog niet het doelmatige hebben ingezien , om 
die gemakkelijker wijzq^ van schrijven in alle zaken in te voeren en het 
Chinesche schrift af schaffen. De Japanners zijn te schrander, dan 
dat men zoude kunnen vooronderstellen, dat zij hiervan de voordeelen niet 
zouden inzien , en ik mag de reden , waarom zij er tot hiertoe niet toe 
besluiten, alleen toeschrijven aan hunne gehechtheid aan oude instellingen, 
waarbij misschien nog koir/f'dat men den gemeenen of eenvoudigen man 
heeft willen beletten zich op studiën toe te leggen, die met zijne be- 
stemming in de maatschappij strijdig schijnen, of eene schadelijke afleiding 
aan zijn beroep zouden kunnen te Aveeg brengen. 
Het alphabet bestaat uit zeven en veertig letters , en er is vierderlei som t 
A^an schrift , bekend onder de namen van het Kalakane , Tliragane , Ma- 
nyokane en Jamatogane. Het eerste Avordt ook Avel het mannenschrift 
genoemd, omdat het tot aanteekeningen of ophelderingen gebruikt wordt 
in gedrukte Chinesche boeken, bij moeijelijke of dubbelzinnige karakters, 
alsmede voor naaiuAVOorden , benamingen van steden en dergclijken ; iedere 
letter maakt op zich zelve eene syllabe uit, en de eenvoudigheid dier 
letters zoude dezelve zeer geschikt maken , om , even als onze typen , als 
beAveegbare letteren voor de drukkunst te bezigen. Het Hiragane , of 
ook vrouAvenschrift geheeten , heeft hetzelfde alphabet , doch eene 
12 
soms 
