VAN HET JAPANSCHE RIJK. 
207 
of uitspanning voor de Japansche natie is , maar integendeel eene treurige 
herinnering geeft aan de menigvuldige slagtolfers, die om het Christelijk 
o^eloof hun leven hebben verloren , brengt toch deze plegtigheid , in de 
plaatsen , vraar dezelve geschiedt , eenen dag mede , die , al ware het ook 
alleen om de familie-vereenigingen , als eene uitspanning is aan te merken. 
Iedereen weet den dag tusschen den derden en achtsten van de eerste maand, 
wanneer hij den Ottona of Wijkmeester te wachten heeft , om de afzwering 
van het Christendom te hernieuwen , .en vereenigt alsdan zijne huisgenooten, 
om hem op het statigst tq. ontvangen. Deze ambtenaar gaat , vergezeld van 
eenige policie-bedienderi en klerken , aan de huizen rond met zijne regis- 
ters en kruisbeelden , het, beeld van de Moedermaagd en andere. Dezelve 
zijn meest van hout , en , volgens de overlevering , oud , versleten en 
zeer klein. In de woning binnengetreden , leest de Ottona de namen 
der huisgenooten op , die beurtelings , tot zelfs de jonggeboren kinderen en 
zieken toe, met de bloote voeten het kruisbeeld moeten aanraken. Bij velen 
is de oorsprong dier instelling vergeten, en daarbij wordt weinig anders 
gedacht , dan dat men eenvoudig de bevelen der overheid gehoorzaamt. 
Het is vreemd, dat de Japanners, zonder er openlijk voor uit te komen, 
eenen afkeer hebben , om het beeld der Moedermaagd met het kind te 
trappen, en dat het aan eene wijk, waaraan dit te beurt valt, als een 
ongeluk wordt toegcrekend. 
Na den zesden dag der eerste maand , wanneer de gelukwenschingen 
van het nieuwjaarsfeest zijn afgeloopen, is het een feest voor de kinde- 
ren, om de poorten en de versierselen, vóór de huizen gemaakt, weder 
af te breken, en daarna te verbranden. Dit meent men, dat de lucht 
zoude zuiveren van alle dampen, die besmetting en ziekten zouden kunnen 
veroorzaken. 
De tweede Japansche maand levert een heerlijk lentetafereel op; de koude 
winter wijkt nu voor de aangename zonnestralen en zachte oostewinden. 
