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quante-six jours ; elles ne produisent pas en aussi grand 
nombre que les chiennes; les portées ordinaires sont de 
‘inatre, de cinq ou de six. Comme les mâles sont sujets à 
ovorer leur progéniture, les femelles se cachent pour 
”'nttre bas, et lorsqu elles craignent qu’on ne découvre 
qu on n’enlève leurs petits, elles les transportent dans 
trous ou dans d’autres lieux ignorés ou inaccessibles ; 
I apres les avoir allaités pendant quelques semaines, 
es leur apportent des souris, de petits oiseaux, et les 
accoutument de bonne heure à manger de la chair : mais, 
Psr une bizarrerie difficile à comprendre, ces mômes 
^i^res, si soigneuses et si tendres, deviennent quehiuc- 
*s cruelles, dénaturées, et dévorent aussi leurs petits 
fi'fi leur étaient si chers. 
^ ®s jeunes chats sont gais, vifs, jolis, et seraient aussi 
®s-propres à amuser les enfants, si les coups de patte 
liaient pas à craindre ; mais leur badinage, quoique 
ll’ujourg agréable et léger, n’est jamais innocent, et 
'^atot il se tourne en malice habituelle ; et comme ils ne 
Pauvent exercer ces talents avec quelque avantage que 
les plus petits animaux, ils se mettent à l’affût près 
dèv”^ ils épient les oiseaux, les souris, les rats, et 
lennent d’eux-mêmes, et sans y être dressés, plus 
es à la chasse que les chiens les mieux instruits. 
. '■eur naturel, ennemi de toute contrainte, les rend 
que^^^^^^ <i’une éducation suivie. On raconte néanmoins 
les moines grecs de l’île de Chypre avaient dressé 
île ^ à chasser, prendre et tuer des serpents dont cette 
qu’fi^^**^ lafoctée ; mais c’était plutôt par le goût général 
alla * lu destruction que par obéissance qu’ils 
soient; car il se plaisent à épier, attaquer et détruire 
