44 ANIMAUX DOMESTIQUES. 
La durée de la vie est dans le chien, comme dans les 
autres animaux, proportionnelle au temps de l’accroisse- j 
ment ; il est environ deux ans à croître, il vit aussi sept ( 
fois deux ans. L’on peut connaître son âge par les dents, | 
qui pendant la jeunesse sont blanches, tranchantes et 1 
pointues, et qui, à mesure qu’il vieillit, deviennent 
noires, mousses et inégales : on le connaît aussi par le 
poil, car il blanchit sur le museau, sur le front et autour 
des yeux. | 
Ces animaux, qui de leur naturel sont très-vigilants, . 
très-actifs, et qui sont faits pour le plus grand mouve- 
ment, deviennent dans nos maisons, par la surcharge de 
la nourriture, si pesants et si paresseux qu’ils passent 
toute leur vie à ronfler, dormir et manger. Ce sommeil, 
presque continuel, est accompagné de rêves, et c’est , 
peut-être une douce manière d’exister : ils sont naturel- 
lement voraces ou gourmands, et cependant ils peuvent 
se passer de nourriture pendant longtemps. 
Le chien de berger est la souche de la race : ce chien, 
transporté dans les climats rigoureux du Nord, s’est en- i 
laidi et rapetissé chez les Lapons, et paraît s’être main- • 
tenu et même perfectionné en Islande, en Russie, en ' 
Sibérie, dont le climat est un peu moins rigoureux, et où 
les peuples sont un peu plus civilisés. Ces changements 
sont arrivés par la seule influence de ces climats, qui n’a 
pas produit une grande altération dans la forme ; car 
tous ces chiens ont les oreilles droites, le poil épais et 
long, l’air sauvage, et ils n’aboient pas aussi fréquem- 
ment ni de la même manière que ceux qui, dans les cli- 
mats plus favorables, se sont perfectionnés davantage. 
Le chien d’Islande et le seul qui n’ait pas les oreilles 
