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ANIMAUX SAUVAGES. 
il le savoure, il s’en enivre, et lorsqu’il leur fend et dé- 
chire le corps, c’est pour y plonger la tête et pour sucer 
à longs traits le sang dont il vient d’ouvrir la source, qui 
tarit presque toujours avant que sa soif ne s’éteigne. 
Cependant quand il a mis à mort quehpies gros ani- 
maux comme un cheval, nn buffle, il ne les éventre pas 
sur la place, s’il craint d’y être inquiété; pour les dépecer 
à son aise il les emporte dans les bois, en les traînant 
avec tant de légèreté, que la vitesse de sa course paraît 
à peine ralentie par la masse énorme qu’il entraîne. Ceci 
seul suffirait pour faire juger de sa force ; mais pour en 
donner une idée plus juste, arrêtons-nous un instant sur 
les dimensions et les proportions du corps de cet animal 
terrible. Quelques voyageurs l’ont comparé pour la gran- 
deur, à un cheval, d’autres à un buffle, d’autres ont seu- 
lement dit qu’il était beaucoup plus grand cpie le lion. 
Le tigre est peut-être le seul de tous les animaux dont 
on ne puisse fléchir le naturel : ni la force, ni la con- 
trainte, ni la violence ne peuvent le dompter. Il s’irrite 
des bons comme des mauvais traitements ; la douce habi- 
tude, qui peut tout, ne peut rien sur cette nature de fer ; 
le temps, loin de l’amollir en tempérant les humeurs fé' 
roces, ne fait qu’aigrir le fiel de sa rage ; il déchire lu 
main qui le nourrit comme celle qui le frappe ; U rugit à lu 
vue de tout être vivant; chaque objet lui paraît une nou- 
velle proie qu’il dévore d’avance de ses regards avideSi 
qu’il menace par des frémissements affreux mêlés d’uu 
grincement de dents, et vers lequel il s’élance souvent 
malgré les chaînes et les grilles qui brisent sa fureur 
sans pouvoir la calmer. 
L’espèce du tigre a toujours été plus rare et beaucoup 
