ANIMAUX SAUVAGES, 145 
les portées ordinaires sont de cinq ou six. Il cherche les 
'eux chauds et se niche en hiver auprès des cheminées 
eu dans le foin, dans la paille. Malgré les chats, le poison, 
es pièges, les appâts, ces animaux pullulent si fort qu’ils 
causent souvent de grands dommages ; c’est surtout dans 
es vieilles maisons à la campagne, où l’on garde du blé 
ans les greniers, et où le voisinage des granges et des 
^aagasins à foin facilite leur retraite et leur multiplica- 
l'Cn, qu’ils sont en si grand nombre qu’on serait obligé 
6 démeubler, de déserter, s’ils ne se détruisaient eux- 
“aemes ; mais nous avons vu par expérience qu’ils se tuent, 
^a’ils se mangent entre eux pour peu que la faim les 
Pi’esse ; en sorte que, quand il y a disette à cause du trop 
erand nombre, les plus forts se jettent sur les plus faibles, 
•eur ouvrent la tête et mangent la cervelle, et ensuite le 
•“este du cadavre ; le lendemain la guen-e recommence, 
dure ainsi jusqu’à la destruction du plus grand nom- 
; c’est par cette raison qu’il arrive ordinairement, 
après avoir été infesté de ces animaux pendant un 
^citips, ils semblent souvent disparaître tout à coup quel- 
'l>iefois pour longtemps. 
Les rats crient quand ils se battent ; ils préparent un 
à leurs petits et leur apportent bientôt à manger ; lors- 
I" ils commencent à sortir de leur trou, la mère les veille, 
défend, et se bat môme contre les chats pour les sau- 
Un gros rat est plus méchant et presque aussi fort 
jl" Un jeune chat ; il aies dents de devant longues et fortes ; 
c chat mord mal, et comme il ne se sert guère que de ses 
^'■'hes, il faut qu’il soit non-seulement vigoureux, mais 
'*&Uerri. La belette, quohiue plus petite, est un ennemi 
l’ius dangereux, et que le rat redoute davanlugo. 
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