ANIMAUX SAUVAGES. 147 
®lles produisent dans toutes les saisons et plusieurs fois 
par an ; les portées ordinaires sont de cinq ou six petits ; 
en moins de quinze jours ils prennent assez do force 
pour se disperser et aller chercher à vivre : ainsi la durée 
la vie de ces petits animaux est fort courte, puisque 
Ifiur accroissement est si prompt ; et cela augmente en- 
core 1 idée qu’on doit avoir de leur prodigieuse multi- 
plication. Aristote dit qu’ayant mis une souris pleine 
dans un vase à serrer du grain, il s’y trouva peu de temps 
après cent vingt souris toutes issues de la même mère. 
Ces petits animaux ne sont point laids, ils ont l’air vif 
at même assez fin. Toutes les souris sont hlanchcàtres 
Sous le ventre, et il y en a de blanches sur tout le corps ; 
d y en a aussi de plus ou moins brunes et de plus ou 
*ooins noires. L’espèce est généralement répandue en 
Europe, en Asie, en Afrique ; mais on prétend qu’il n’y 
ail avait point en Amérique, et que celles qui y sont 
actuellement en grand nombre viennent originairement 
de notre continent : ce qu’il y a de vrai, c’est qu’il paraît 
fine ce petit animal suit l’homme et fuit les pays inhabi- 
les par l’appétit naturel qu’il a pour le pain, le fromage, 
le lard, l’huile, le beurre et les autres aliments que 
1 homme prépare pour lui-même. 
