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ANIMAUX SAUVAGES. 
LE RAT D’EAU. 
E rat d’eau est un petit animal de la 
grosseur d’un rat, mais qui, par le 
naturel et par les habitudes , res- 
semble beaucoup plus à la loutre 
qu’au rat ; comme elle il ne fré- 
quente que les eaux douces, et on 
le trouve communément sur les bords 
des rivières, des ruisseaux, des étangs ; comme elle, 
il ne vit guère que de poissons : les goujons, les mou- 
teilles, les vérons, les ablettes, le frai de la carpe, 
du brochet, du barbeau, sont sa nourriture ordinaire ; 
il mange aussi des grenouilles, des insectes d’eau , et 
quelquefois des racines et des herbes ; il a tous les doigts 
des pieds séparés, et cependant il nage facilement, sc 
tient sous l’eau longtemps, et rapporte sa proie pour la 
manger à terre, sur l’herbe ou dans son trou ; les pêcheurs 
l’y surprennent quelquefois en cherchant des écrevisses, 
il leur mord les doigts, et cherche à se sauver en se je- 
tant dans l’eau. Il a la tête plus courte, le museau plus 
gros, le poil plus hérissé, et la queue beaucoup moins 
longue que le rat. Il fuit, comme la loutre, les grands fleu- 
ves ou plutôt les rivières trop fréquentées. Les chiens le 
chassent avec une espèce de fureur. On ne le trouve ja- 
mais dans les maisons, dans les granges ; il ne quitte 
pas le bord des eaux, ne s’en éloigne pas môme autant 
que la loutre. Le rat d’eau ne va point dans les terres 
élevées ; il est fort rare dans les hautes montagnes, dans 
