ANIMAUX SAUVAGES. 
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^6s plaines arides, mais très-nombreux dans tous les 
vallons humides et marécageux. Les femelles mettent 
Ijas au mois d’avril; les portées ordinaires sont de six ou 
sept. Peut-être ces animaux produisent-ils plusieurs fois 
pur an, mais on ne le sait pas au juste ; leur chair n’est 
Pas absolument mauvaise, les paysans la mangentdes 
Jours maigres comme celle de la loutre. On les trouve 
partout en Europe, excepté dans le climat trop rigoureux 
tlu pôle. 
LE CASTOR. 
Le caslor est le seul parmi les quadni])èdcs qui ail la 
<lueue plate, ovale et couverte d’écailles, de laquelle il 
Se sert comme d’un gouvernail pour se diriger dans 
l’eau ; le seul qui ait des nageoires aux pieds de derrière, 
St en même temps les doigts séparés dans ceux du de- 
vant, qu’il emploie comme des mains })Our porter à sa 
Ijouche ; le seul qui, ressemblant aux animaux terrestres 
per les parties antérieures de son corps, paraisse en 
leêrne temps tenir des animaux aquati(iues par les par- 
ties postérieures. Mais ces singularités seraient plutôt 
*les défauts que des perfections, si l’animal ne savait 
tirer de cette conformation, qui nous paraît bizarre, des 
Avantages uniques, et qui le rendent supérieur à tous 
les autres. 
Les castors commencent par s’assembler au mois de 
juin ou de juillet pour se réunir en société ; ils arrivent 
Un nombre et de plusieurs côtés, et forment bientôt une 
