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AXniAUX SAUVAGKS. 
troupe de deux ou trois ceuts ; le lieu du rendcz-vous 
est ordinairement le lieu de l’établissement, et c’est tou- 
jours au bord des eaux. Si ce sont des eaux plates, et qi» 
se soutiennent à la môme hauteur comme dans un lac, 
ils se dispensent d’y construire une digue ; mais dans les 
eaux courantes, et qui sont sujettes à hausser ou baisser, 
comme sur les ruisseaux, les rivières, ils établissent une 
chaussée, et par cette retenue ils forment une espèce 
d’étang ou de pièce d’eau, qui se soutient toujours à la 
même hauteur : la chaussée traverse la rivière comme une 
écluse, et va d’un bord à l’autre ; elle a souvent quatre- 
vingts ou cent pieds de longueur sur dix ou douze pieds 
d’épaisseur à sa base. Cette construction paraît énorme 
pour des animaux de cette taille, et suppose, en effet, 
un travail immense ; mais la solidité avec laquelle l’oii- 
vrage est construit étonne encore plus que sa grandeur. 
L’endroit de la rivière où ils établissent cette digue est 
ordinairement pou profond; s’il se trouve sur le bord un 
gros arbre qui puisse tomber dans l’eau, ils commencent 
par l’abattre pour en faire la pièce principale de leur 
construction ; cet arbre est souvent plus gros que le corps 
d’un homme: ils le scient, ils le rongent au pied, et sans 
autre instrument que leurs quatre dents incisives ils 1® 
coupent en assez peu de temps, et le font tomber du côte 
qu’il leur plaît, c’est-à-dire en travers sur la rivière ; eU' 
suite ils coupent les branches de la cime de cet arbi’U 
tombé pour le mettre de niveau et le faire porter pf>r' 
tout également. Ces opérations se font en commun ; pl^*' 
sieurs castors rongent ensemble le pied de l’arbre poU*" 
l’abattre, plusieurs aussi vont ensemble pour en coup®* 
les branches lorsqu’il est abattu ; d’autres parcourent en 
