ANIMAUX SAUVAGES. 
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leurs voisins. Ils ne souffrent pas que des étrangers 
viennent s’établir dans leiu’s enceintes. Les plus petites 
cabanes contiennent deux, quatre, six, et les plus grandes 
*lix-huit, vingt, et même, dit-on, jusqu’à trente castors, 
presque toujours en nombre pair, autant de femelles que 
de mâles; ainsi, en comptant même au rabais, on peut 
dire que leur société est souvent composée de cent cin- 
quante ou deux cents ouvriers associés, qui tous ont 
b'availlé d’abord en corps pour élever le grand ouvrage 
public, et ensuite par compagnies pour édifier des habi- 
tations particulières. Quelque nombreuse que soit cette 
société, la paix s’y maintient sans altération ; le travail 
commun a resserré leur union; les commodités qu’ils se 
sont procurées, l’abondance des vivres qu’ils amassent et 
consomment ensemble, servent à l’entretenir ; des goûts 
simples, de l’aversion pour la chair et le sang, leur ôtent 
jusqu’à l’idée de rapine et de guerre : ils jouissent de 
tous les biens que l’iiomme ne fait que désirer. Amis 
entre eux, s’ils ont quelques ennemis au dehors, ils 
savent les éviter ; ils s’avertissent en frappant avec leur 
queue sur l’eau un coup qui retentit au loin dans toutes 
les voûtes des habitations; chacun i)rend son parti, ou 
de plonger dans le lac ou de se reoéler dans leurs murs 
qui ne craignent (jue le feu du ciel ou le fer de l’homme, 
et qu’aucun animal n’ose entreprendre d’ouvrir ou ren- 
verser. 
C’est au commencement de l’été que les castors so 
rassemblent ; ils emploient les mois de juillet et d’août a 
construire leur digue et leurs cabanes ; ils font leur pro- 
vision d’écorce et de bois dans le mois de septembre, 
ensuite ils jouissent do leurs travaux, ils goûtent les 
