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ANIMAUX SAUVAGES. 
pris de la nourriture: dans ce temps elles mangent beau* 
coup et fort vite ; elles soignent aussi et allaitent leurs 
petits pendant plus de six semaines. Justju’alors le pèi'O 
ne les connaît point, il n’entre pas dans ce terrier qu’i^ 
pratiqué la mère ; souvent même, quand elle en sort et 
qu’elle y laisse ses petits, elle en bouche l’entrée avec de 
la terre ; mais lorsqu’ils commencent à venir au bord du 
trou, et à manger du séneçon et d’autres herbes que lu 
mère leur présente, le père semble les reconnaître ; il los 
prend entre ses pattes, il leur lustre le poil, il leur lèche 
les yeux, et tous, les uns après les auti’es, ont également 
part à ses soins. 
Ges animaux vivent huit ou neuf ans : comme ils pas- 
sent la plus grande partie de leur vie dans les terriers, 
' où ils sont en repos et tranquilles, ils prennent un peu 
plus d’embonpoint que les lièvres ; leur chair est aussi 
différente par la couleur et par le goût ; celle des jeunes 
lapereaux est très-délicate, mais celle des vieux lapins 
est toujours sèche et dure. Ils sont originaires des cU' 
mats chauds : les Grecs les connaissaient, et il paraît qu® 
les seuls endroits de l’Europe où il y en eût ancienne' 
ment étaient la Grèce et l’Espagne. De là on les a traiiï^' 
portés dans des climats plus tempérés, comme eu Italin, 
en France, en Allemagne où ils sc sont naturalisés; niai^ 
dans les pays plus froids, comme on Suède et dans le rosi® 
du Nord, on ne i>eut les élever (pie dans les maisons, 
ils périssent lors(iu’on les abandonne à la eauq)agne. Ü” 
aiment, au contraire, le chaud excessif, car on en trou' ® 
dans les contrées les plus méridionales de l’Asie et d® 
l’Africjue, comme au golfe Persiijue, à la baie de Sid' 
danha, en Libye, au Sénégal, en Guinée ; et on en trouv® 
