ANIMAUX SAUVAGES. 
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PACHYDERMES. 
L’ÉLÉPHANT. 
'ÉLÉPHANT est, si Hous voulons ne 
nous pas compter , l’être le plus con- 
sidérable de ce monde : il surpasse 
tous les animaux terrestres en gran- 
deur, et il approche de l’homme par 
l’intelligence. 
Aussi les hommes ont-ils eu dans 
tous les temps pour ce grand, pour ce premier animal 
hne espèce de vénération. Les anciens le regardaient 
Comme un prodige, un miracle de la nature , ils ont 
beaucoup exagéré ses facultés naturelles, ils lui ont attri- 
bué sans hésiter des qualités intellectuelles et des vertus 
lïiorales. On respecte à Siam, à Laos, à Pégu, les 
cléphants blancs comme les mânes vivants des empe- 
reurs de l’Inde ; ils ont chacun un palais, une maison 
Composée d’un nombreux domestique, une vaisselle 
•t’or, des mets choisis , des vêtements magnifiques, 
et sont dispensés de tout travail, do toute obéissance ; 
l’empereur vivant est le seul devant lequel ils fléchis- 
sent les genoux, et ce salut leur est rendu par le 
rhonarque. 
En écartant les fables de la crédule antiquité, en reje- 
tant aussi les fictions puériles de la superstition toujours 
