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ANIMAUX SAUVAGES. 
canines de riiippopnlaine est si blanche, si nette et si 
dure, qu’elle est de beaucoup préférable à l’ivoire pour 
faire des dents artilicielles et postiches. Les dents incisives 
de l’hippopotainc, surtout celles de la mâchoire inférieure, 
sont très-longues, cylindriques et cannelées ; les dents 
canines, qui sont aussi très-longues, sont courbées, pris- 
matiques et coupantes. Les dents molaires sont carrées 
■ ou barlongues, assez semblables aux donts mâchelières 
de l’homme, et si grosses qu’une seule pèse j)lus de trois 
livres ; les plus grandes incisives et canines ont jusqu’à 
douze et même seize pouces de longueur, et pèsent quel- 
quefois douze ou treize livres chacune. 
Avec d’aussi puissantes armes et une force prodigieuse 
de corps, riiippopotamo pourrait se rendre redoutable à 
tous les animaux ; mais il est naturellement doux ; il est 
d’ailleurs si pesant et si lent à la course, qu’il ne pourrait 
attraper aucun des quadrupèdes ; il nage plus vite qu’il no 
court, il chasse le poisson et en fait sa proie ; il se plaît dans 
l’eau, et y séjourne aussi longtemps que sur la terre. 11 ne 
nage aisément que par la grande capacité de son ventre, 
qui fait que, volume pour volume, il est à peu près d’un 
poids égal à 1 eau : d’ailleurs, il se tient longtemps au fond 
de l’eau, et y marche comme en plein air, et lorsqu’il en 
sort pour paître, il mange des cannes de sucre, des joncs, 
du millet, du riz, des racines ; il en consomme et détruit 
une grande quantité, et il fait beaucoup de dommage dans 
les terres cultivées ; mais comme il est plus timide sur terre 
que dans l’eau, on vient aisément à bout de l’écarter ; d 
a les jambes si courtes, qu’il ne pourrait échapper parla 
fuite, s’il s’éloignait du bord des eaux ; sa ressource, lors- 
qu’il est en danger, est de se jeter à l’eau, de s’y plonger 
