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préférer aux herbes les plus douces l’absinthe, le char- 
don, l’ortie, le genêt, l’acacia et les autres végétaux épi- 
neux ; tant qu’ils trouvent des plantes à brouter, ils se 
passent très-aisément de boire. 
Au reste, cette facilité qu’ils ont de s’abstenir long- 
temps de boire n’est pas de pure habitude, c’est plutôt 
un effet de leur conformation. 
Si l’on réfléchit sur les difformités, ou plutôt sur les 
non-conformités de cet animal avec les autres, on ne 
pourra douter que sa nature n’ait été considérablement 
altérée par la contrainte de l’esclavage et par la conti- 
nuité des travaux. 
On n en a jamais fait qu’une bête de somme qu’on ne 
s’est pas même donné la peine d’atteler ni de faire tirer) 
mais dont on a regardé le corps comme une voiture 
vivante qu’on pouvait tenir chargée et surchargée même 
pendant le sommeil ; car, lorsqu’on est pressé , on se 
dispense quelquefois de leur ôter le poids qui les accable 
et sous lequel ils s’affaissent pour dormir, les jambes 
pliées et le corps appuyé sur l’estomac ; aussi portent-ils , 
tous les empreintes de la servitude et les stigmates de 
la douleur. 
Ces pauvres animaux doivent souffrir beaucoup, car 
ils jettent des cris lamentables, surtout lorsqu’on les 
surcharge; cependant, quoique continuellement excédés ) 
ils ont autant de coeur que de docilité ; au premier sign® 
ils ploient les genoux et s’accroupissent jusqu’à terre 
pour se laisser charger dans cette situation, ce qui évite 
à l’homme la peine d’élever les fardeaux à une grande 
hauteur ; dès qu’ils sont chargés ils se relèvent d’eux- 
■mômes sans être aidés ni soutenus ; celui qui les con- 
