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ANIMAUX SAUVAGES. 
LE CERF. 
oici l’un de ces animaux inno- 
cents, doux et tranquilles, qui ne 
semblent être faits que pour em- 
bellir, animer la solitude des 
forêts, et occuper loin de nous 
les retraites paisibles de ces jar- 
dins de la nature. Sa forme élé- 
. gante et légère, sa taille aussi 
svelte que bien prise, ses membres flexibles et nerveux, 
sa tête parée plutôt qu’armée d’un bois vivant, et qui, 
comme la cime des arbres, tous les ans se renouvelle, sa 
grandeur, sa légèreté, sa force, le distinguent assez des 
autres habitants des bois ; et comme il est le plus noble 
d’entre eux, il ne sert aussi qu’aux plaisirs des plus no- 
bles des hommes ; il a dans tous les temps occupé le loisir 
des héros : l’exercice de la chasse doit succéder aux tra- 
vaux de la guerre, il doit même les précéder. 
Dès que les cerfs ont mis bas, ils se séparent les uns 
des autres, et il n’y a plus que les jeunes qui demeurent 
ensemble ; ils ne se tiennent pas dans les forts, mais ils 
gagnent les beaux pays, les buissons, les taillis clairs, où 
ils demeurent tout l’été pour y refaire leur tête ; et dans 
cette saison ils marchent la tête basse, crainte de la 
froisser contre les branches, car elle est sensible tant 
qu’elle n’a pas pris son entier accroissement. La tête des 
plus vieux cerfs n’est encore qu’à moitié refaite vers le 
