372 
LES OISEAUX. 
CO sont plutôt des captifs volontaires, dos hôtes fugitifs, 
qui ne se tiennent dans le logement qu’on leur offre 
qu’autant qu’ils s’y plaisent, autant qu’ils y trouvent la 
nourriture abondante, le gîto agréable et toutes les com- 
modités, toutes les aisances nécessaires cà la vie. Pour 
peu que quelque chose leur manque ou leur déplaise, ils 
(juittent et se dispersent pour aller ailleurs : il y en a 
môme qui préfèrent constamment les trous poudreux des 
murailles aux boulins les plus propres de nos colombiers ; 
d’autres qui se gîtent dans des fentes et des creux d’ar- 
bres ; d’autres qui semblent fuir nos habitations et que 
rien ne peut y attirer, tandis qu’on en voit, au contraire, 
qui n’osent les quitter et qu’il faut nourrir autour de leur 
volière qu’ils n’abandonnent jamais. Ces habitudes oppo- 
sées, ces différences de mœurs sembleraient indiquer 
(lu’on comprend sous le nom de pigeons un grand nombre 
d’espèces diverses dont chacune aurait son naturel propre 
et différent de celui des autres ; car on compte, indépen- 
damment d’un grand nombre do variétés, cinq espèces 
de pigeons, sans y comprendre ni les ramiers, ni les 
tourterelles. 
Ces cinq espèces do pigeons sont; l“lo pigeon domes- 
tique ; 2“ le pigeon romain, sous l’espèce duquel on corn' 
prend seize variétés ; 3° le pigeon biset ; 4“ le pigeon de 
roche avec une variété ; 5« le pigeon sauvage. 
Tous ces pigeons ont de certaines qualités qui leur sont 
communes : l’amour de la société, l’attachement à leurs 
semblables, la douceur de mœurs, la propreté, le soin de 
soi-même, les mouvements doux; nulle humeur, niù 
dégoût, nulle querelle ; toutes les fonctions pénibles éga- 
lement réparties ; le mfile aimant assez pour partager les 
