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LES OISEAUX. 
semble, et jamais en troupes ; elles s’abattent dans les 
grandes haies, dans les taillis, dans les futaies, et pré- 
fèrent les bois où il y a beaucoup de terreau et de feuilles 
tombées ; elles s’y tiennent retirées et tapies tout le jour; 
elles quittent ces endroits fourres à l’entrée de la nuit, 
pour se répandre dans les clairières, en suivant les sen- 
tiers ; elles cherchent les terres molles et les petites ma- 
res, où elles vont pour se laver le bec et les pieds qu’elles 
se sont remplis de terre en cherchant leur nourriture. 
La bécasse bat des ailes avec bruit en partant ; son vol, 
quoique rapide , n’est ni élevé ni longtemps soutenu ; 
elle s’abat avec tant de promptitude, ([u’elle semble tom- 
ber comme une masse abandonnée à toute sa pesanteur; 
peu d’instants après sa chute elle court avec vitesse, mais 
bientôt elle s’arrête, élève sa tête, l’egarde de tous côtés 
pour se rassurer avant d’enfoncer son bec dans la terre. 
11 paraît que cet oiseau, avec de grands yeux, ne voit 
bien qu’au crépuscule, et qu’il est offusqué d’une lumière 
plus forte : c’est ce que semblent prouver ses allures et 
ses mouvements, qui ne sont jamais si vifs qu’à la nuit 
tombante et à l’aube du jour. 
C’est à la fin de l’hiver, o’est-fi-dire au mois de mars, 
que presque toutes les bécasses quittent nos plaines 
pour retourner sur leui’s montagnes ; au printemps, elles 
volent sans s arrêter , pendant la nuit ; mais le matin 
elles se cachent dans les bois pour y passer la journée, 
et en partent le soir pour continuer leur route; tout l’été 
elles se tiennent dans les lieux les plus solitaires et les 
plus élevés des montagnes où elles nichent. 
Elles font leur nid par terre, comme tous les oiseaux 
qui ne se perchent pas. On trouve dans ce nid (|uatre on 
