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LES OISEAUX. I 
celle (le la poule, elle pai’alt être plus ancienne que cellf’ 
du canard, dont les traits originaires ont moins changéi 
en sorte qu il y a plus do distance apparente entre l’oi<5 
sanvage et l’oie privée, qu’entre les canards. ! 
La femelle couve constamment et si assidûment, ({u’elle | 
en oublie le boire et le manger, si l’on ne place tout près ] 
du nid sa nourriture. Quoique la marche de l’oie paraisse | 
lente, oblique et pesante, on ne laisse pas d’en conduire 
des troupeaux fort loin à petites journées. Le plus légef 
bruit les éveille, et toutes ensemble crient ; elles jettent 
aussi de grands cris lorsqu’on leur présente de la nour- 
riture, au lieu qu’on rend le chien muet en lui offrant 
cet appât, ce qui a fait dire que les oies étaient les meil- 
leures et les plus sûres gardiennes de la ferme, et la plus 
vigilante sentinelle que l’on puisse poser dans une vill® 
assiégée. Tout le monde sait qu’au Capitole elles averti- 
rent les Romains de l’assaut ciue tentaient les Gaulois, et ■ 
que ce fut le salut de Rome. i 
On donne assez volontiers le nom de l’oie aux gens j 
sots et niais; mais, indépendamment des marques de sen- 
timent, des signes d’intelligence qu’on lui reconnaît, R 
courage avec lequel elle défend sa couvée et se défend 
elle-même contre l’oiseau de proie , et certains traits 
d’attachement, de reconnaissance, même très-singuliers, 
démontrent que ce mépris serait très-mal fondé. Outre 
l’oie domestique, il y a encore l’oie sauvage, qui ne dif- 
fère de la première que parce qu’elle a pu échapper n j 
l’homme et conserver sa liberté. ' 1 
