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LES LEZARDS. 
LE CROCODILE. 
Cet animal énorme, vivant sur les confins de la terre 
et des eaux, étend sa puissance sur les habitants des 
mers et sur ceux que la terre nourrit. 
Il surpasse, par la longueur de son corps, et l’aigle et 
le lion, ces fiers rois de l’air et delà terre. 
Il ne le cède en grandeur qu’à un petit nombre des 
animaux qui habitent les mêmes pays que lui. Il n’a pas 
l’instinct inné de la férocité. S’il se nourrit de proie, s’il 
dévore les autres animaux, s’il attaque même quelquefois 
l’homme, ce n’est pas pour assouvir un appétit cruel, 
mais uniquement pour satisfaire des besoins d’autant 
plus impérieux qu’il doit entretenir une masse plus con- 
sidérable. 
La forme générale du crocodile est assez semblable, 
en grand, à celle des autres lézards. Mais sa tête est 
allongée, aplatie et fortement ridée, le museau gros et 
un peu ai'rondi. 
Les dents sont quelquefois au nombre de trente-six 
dans la mâchoire supérieure, et de trente dans la mâ- 
choire inférieure ; mais ce nombre doit souvent varier. 
Elles sont fortes, un peu creuses, pointues, inégales en 
longueur, attachées par de grosses racines placées de 
chaque côté sur un seul rang, et un peu courbées en 
arrière, principalement celles qui sont vers le bout du 
museau. Leur disposition est telle, que, quand la gueule 
est fermée, elles passent les unes entre les autres. 
