LES SERPENTS. 
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temps ; on le trouve dans les fumiers, dans les caves, dans 
les antres profonds, dans les forêts où il peut se dérober 
aisément à la clarté qui le blesse en choisissant de pré- 
férence les endroits ombragés, sombres, solitaires, en 
s’enfonçant sous les décombres et sous les tas de pierre. 
C’est dans ces divers asiles obscurs qu’il se tient ren- 
fermé pendant tout le jour, à moins que la pluie ne 
l’oblige à en sortir. 
LES SEEPENÏS. 
• 
Les espèces des serpents sont en grand nombre ; on en 
compte plus de cent quarante : quelques-unes par- 
viennent à une grandeur très-considérable ; elles ont 
plus de trente pieds, et souvent môme plus de quarante 
pieds de longueur. Toutes sont couvertes d’écailles ou de 
tubercules écailleux qu’elles lient les uns avec les autres ; 
lïiais ces écailles varient beaucoup par leur forme et par 
leur grandeur. 
Entre les limites assignées par la nature à la longueur 
des serpents, c’est-à-dire depuis celle de quarante ou 
•nême cinquante pieds jusqu’à celle de quelques pouces. 
On trouve presque tous les degrés intermédiaires occupés 
par quelque espèce ou quelque variété de ces reptiles ; 
, si l’on ajoute à la variété des longueurs des serpents celle 
t des couleurs éclatantes dont ils sont peints, depuis le 
blanc et le rouge le plus vif jusqu’au violet le plus fonce, 
01 même jusqu’au noir ; si l’on réunit encore à toutes 
