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LES SERPEiXTS, 
ces différences celles que l’on doit tirer de la position, 
de la grandeur et de la forme des écailles, ne verra-t-on 
pas que l’ordre des serpents est un des plus variés de 
ceux qui peuplent et embellissent la surface du globe ? 
Toutes les espèces de ces animaux habitent de préfé- 
rence les contrées chaudes ou tempérées ; on en trouve 
dans les deux mondes, où ils paraissent à peu près éga- 
lement répandus en raison de la chaleur, de l’humidité 
et de l’espace libre. Plusieurs de ces espèces sont com- 
munes aux deux continents ; mais il paraît ({u’en général 
ce sont les plus grandes qui appartiennent à un plus grand 
nombre de contrées différentes. 
Tous les serpents viennent d’un œuf; mais, dans cer- 
taines espèces de ces reptiles, les œufs éclosent dans le 
ventre de la mère. 
Les temelles ne couvent point leurs œufs ; elles lo5 
abandonnent après la ponte. 
Lorsque les petits serpents sont éclos, ils traînent seuL 
leur frôle existence; ils n’apprennent do leur mère, dont 
ils sont sépai-és, ni à distinguer leur proie, ni à trouver 
un abri ; ils-sont réduits à leur seul instinct; aussi doit-il 
en périr beaucoup avant qu’ils soient assez développés 
et qu’lisaient acquis assez d’expérience pour se garantir 
des dangers. Le sens de l’ouïe doit être Irôs-ohtus dans 
ces animaux. Leur odorat ne doit pas être très-lin, mais 
leurs yeux sont ordinairement brillants et animés, très- 
mobiles, très-saillants, placés de manière à recevoir 
Timage d’un espace étendu. Leur vue doit donc être et 
est, en effet, très-perçante. Leur goût peut être assez 
actif. Leur toucher même doit être assez fort. Plusieurs 
especes de serpents vivent tranquillement auprès des 
