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LES SERPENTS. 
((lieue, s’étend une sorte de cliaîno composée de taches 
noirâtres de forme irrégulière, et qui, en se réunissant on 
plusieurs endroits les unes aux autres, représentent fort 
bien une bande dentelée et située en zigzag. 
La tête va en diminuant de largeur du cilté du museau, 
où elle se termine en s’arrondissant. 
Le nombre des dents varie suivant les individus ; il est 
souvent de vingt-huit dans la mâchoire supérieure, et de 
vingt-quatre dans l’inférieure ; mais toutes les vipères 
ont, de chaque côté de la mâchoire supérieure, une ou 
deux, quelquefois trois ou quatre dents, longues d’environ 
trois lignes, blanches, diaphanes, crochues et très-aiguës ; 
on les a appelées les dents canines de la vipère. Ces dents 
longues et crochues sont très-mobiles et creuses ; elles 
renferment une double cavité et sont elles-mêmes ren- 
fermées, jus({u’aux deux tiers de leur longueur, dans une 
espèce de game composée de fibres très-fortes et d’un tissu 
cellulaire. Cette gaine ou tunique est toujours ouverte 
vers la pointe de la dent. 
Le poison de la vipère est contenu dans une vésicule 
placée de cha(.(ue côté de la tête, au-dessous du muscle 
de la mâchoire supérieure : le mouvement du muscle pres- 
sant cette vésicule en fait sortir le venin, qui arrive par 
un conduit à la hase de la dent, traverse la gaine cpii l’en- 
veloppe, entre dans la cavité de cette dent par le trou 
situé ])rès de la base, en sort par celui qui est auprès du 
la pointe, et pénètre dans la blessure. Ce poison est la 
seule humeur malfaisante que renferme la vipère. 
La vipère a les yeux très-vifs et garnis do paupières, 
et, comme si elle sentait la puissance redoutable du venin 
qu’elle recèle, son regard paraît hardi ; ses yeux brillent, 
