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LES SERPENTS. 
langue; l’ouverture tlela gueule est très-grande. Les dents 
sont très-longues ; mais le devin n’a point de crochets 
mobiles. La queue est très-courte en proportion du corps, 
qui est ordinairement neuf fois aussi long que cette par- 
tie ; mais elle est très-dure et très-forte. 
Ce serpent énorme est d’ailleurs aussi distingué par la 
beauté dos écailles qui le couvrent et la vivacité des cou- 
leurs dont il est peint, que par sa longueur prodigieuse. 
Lors(iue l’on considère la taille démesurée de ce ser- 
pent, l’on no doit pas être étonné de sa force prodigieuse. 
Indépendamment de la roideur do ses muscles, il est aisé 
do concevoir comment un animal qui a quelquefois trente 
pieds de long peut, avec facilité, étouffer et écraser de 
très-gros animaux dans les replis multipliés do son corps, 
dont tous les points agissent, et dont tous les contours 
saisissent la proie. 
11 habite presque tous les pays où il a trouvé assez 
de chaleur pour ne rien perdre de son activité, assez 
do proie pour se nourrir, et assez d’espace y>our n’etre pas 
trop souvent tourmenté par ses ennemis ; il vit dans les 
Indes orientales et dans les grandes îles de l’Asie, ainsi 
que dans les parties de l’Amérique voisines des deux tro- 
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piques. 
Mais c’est surtout dans les déserts brûlants de l’Afri- 
que, qu’exerçant une domination moins troublée, il 
parvient à une longueur plus considérable. On frémit 
lorsqu’on lit, dans les relations des voyageurs qui ont 
pénétré dans l’intérieur de cette partie du monde, la 
manière dont l’énorme serpent devin s’avance au milieu 
des herbes hautes et des broussailles, ayant quehpjcfois 
plus de dix-huit jiouces de diamètre, et semblable à une 
