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472 LES SERPENTS. 
Le Loi(iuira parvient quelquefois à la longueur de six 
pieds, et sa circonférence est alors de dix-huit pouces. 
Sa tête aplatie est couverte, auprès du museau, de six 
écailles plus grandes que leurs voisines. 
Les yeux paraissent étincelants, et luisent même dans 
les ténèbres, comme ceux de plusieurs autres reptiles, en 
laissant échapper la lumière dont ils ont été pénétrés 
pendant le jour; et ils sont garnis d’une membrane cli- 
gnotante. 
La couleur du dos est d’un gris mêlé de jaunâtre, et 
sur ce fond on voit s’étendre une rangée de taches noires 
bordées de blanc. 
La queue est terminée par un assemblage d’écailles 
sonores qui s’emboîtent les unes dans les autres, et qui 
forment la sonnette. 
Toutes lesparlies des sonnettes étanttrès-sèches, posées 
les unes au-dessus des autres, et ayant assez de jeu pour 
se frotter mutuellement lorsqu’elles sont secouées, il n’est 
pas surprenant qu’elles produisent un bruit assez sensi- 
ble ; ce bruit, qui ressemble à celui du parchemin qu’on 
froisse, peut être entendu à plus de soixante pieds de 
distance. Il serait bien à désirer qu’on pût l’entendre de 
plus loin encore, afin que l’approche du boiquira, étant j 
moins imprévue, fût aussi moins dangereuse. Ce serpent ^ 
est, en effet, d’autant plus à craindre, que ses mouve- | 
ments sont souvent très-rapides ; en un clin d’œil il se 
replie en cercle, s’appuie sur sa queue, se précipite 
comme un ressort qui se débande, tombe sur sa proie, 1» 
blesse et se retire pour échapper à la vengeance de son . 
ennemi ; aussi les Mexicains le désignent-ils par un nom 
qui signifie le veut. | 
