LES SERPENTS. 
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Ce funeste reptile habite presque toutes les contrées du 
Nouveau-Monde. Il se nouiTit de vers, do grenouilles et 
même de lièvres : il fait aussi sa proie d’oiseaux et d’écu- 
reuils, car il monte avec facilité sur les arbres, et s’y 
élance avec vivacité de branche en branche, ainsi que sur 
les pointes do rochers qu’il habite, et ce n’est que dans la 
plaine qu’il court avec difficulté, et qu’il est plus aisé d’é- 
viter sa poursuite. 
Son haleine empestée, qui trouble quehiuefois les 
petits animaux dont il veut se saisir, peut aussi empêcher 
qu’ils ne lui échappent. Les Indiens racontent qu’on voit 
souvent le serpent à sonnette entortillé à l’entour d’un 
arbre, lançant des regards terribles contre un écureuil, 
qui, après avoir manifesté sa frayeur par ses cris et son 
agitation, tombe au pied de l’arbre, où il est dévoré. 
Lorsque le printemps est arrivé dans les pays habités 
par les boiquiras, que les neiges sont fondues et que l’air 
est réchauffé, ils sortent pendant le jour do leurs retrai- 
tes, pour aller s’exposer aux rayons du soleil. Ils rentrent 
pendant la nuit dans leurs asiles, et ce n’est que lorsque 
les gelées ont entièrement cessé qu’ils abandonnent leurs 
cavernes, se répandent dans les campagnes, et pénètrent 
quelquefois dans les maisons. 
lie hoiquira nage avec la plus grande agilité ; il sillonne 
la surface des eaux avec la vitesse d’une flèche. Malheur à 
ceux qui naviguent sur de petits bâtiments auprès des 
plages qu’il fréquente ! 
