47G 
LES POISSONS. 
côté de l’orifico le plus voisin du milieu du museau, et 
1 laquelle, s’étendant avec facilité jusqu’au bord opposé, et 
s y collant, pour ainsi dire, peut faire l’office d’une sorte 
de soupape, et empôcher que l’eau chargée des émana- 
tions odorantes ne parvienne jusqu’à un organe très- 
délicat, dans les moments où la bâtis n’a pas besoin 
d’être avertie do la présence des objets extérieurs, et 
dans ceux où son système nerveux serait douloureuse- 
ment affecté par une action trop vive et trop constante. 
Les yeux sont situés sur la partie supérieure de la 
tète, et à peu près à la même distance du museau que 
l’ouverture de la bouche. 
Elle a deux nageoires ventrales placées à la suite des 
nageoires pectorales, que deux autres nageoires touchent 
do plus près, et entourent, pour ainsi dire. 
Elle remue avec force et avec vitesse sa queue longue, 
souple et menue qui peut se fléchir et se contourner en 
diflérents sens. Elle l’agite comme une sorte de fouet, 
non-seulement lorsqu’elle se défend contre ses ennemis, 
mais encore lorsqu’elle attaque sa proie. Elle s’en sert 
particulièrement lorsqu’on embuscade dans le fond de 
la mer, cachée presque entièrement dans le limon, 
elle voit passer autour d’elle les animaux dont elle 
cherche à se nourrir ; elle emploie alors sa queue, et, la 
fléchissant avec promptitude, elle atteint sa victime et la 
frappe souvent à mort. 
' La peau qui revêt et la tête, et le corps, et la queue, 
est forte, tenace et enduite d’une humeur gluante qui en 
^ entretient la souplesse, et la rend plus propre à résister 
sans altération aux attaques des ennemis des raies, et 
aux effets du fluide au milieu duquel vivent les bâtis. 
