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LES POISSONS. 
de passer sa vie dans les mers salées, comme les raies, les 
squales, les lopliies, les balistes et les chimères, il re- 
cherche les eaux douces comme le pétromyzon lamproie, 
lorsque le printemps arrive, qu’une chaleur nouvelle se 
fait sentir jusqu’au milieu des ondes, y ranime le senti- 
ment le plus actif, et que le besoin de pondre et de fé- 
conder ses œufs le presse et l’aiguillone. Il s’engage 
alors dans presque tous les grands fleuves. 
Il grandit et engraisse dans les rivières fortes et ra- 
pides, suivant qu’il y rencontre la tranquillité, la tem- 
pérature et les aliments qui lui conviennent le mieux ; 
et il est de ces fleuves dans lesquels il est parvenu à un 
poids énorme, et jusqu’à celui de mille livres. 
Lorsqu’il est encore dans la mer, ou près de l’embou- 
chure des grandes rivières, il se nourrit de harengs ou 
de maquereaux et de gades ; et lorsqu’il est engagé dans 
les fleuves, il attaque les saumons, qui les remontent à 
peu près dans le même temps que lui, et qui ne peuvent 
lui opposer qu’une faible résistance. Gomme il paraît 
semblable à un géant au milieu de ces légions nom- 
breuses, on l’a comparé à un chef, et on l’a nommé le 
conducteur des saumons. 
Il dépose dans les fleuves une immense quantité d’œufs, 
et sa chair y présente un degré de délicatesse très-rare, 
surtout dans les poissons cartilagineux. Aussi cette chair 
a-t-elle été prise très-souvent pour celle d’un jeune veau, 
et l’esturgeon a-t-il été do tous les temps très-recherché. 
Non-seulement on le mange frais, mais, dans tous les 
pays où l’on en prend en grand nombre, on emploie 
plusieurs sortes de préparations pour le conserver et 
pouvoir l’envoyer au loin 
