LES POISSONS. 
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LE ROUGET. 
Avec quelle magnificence la nature n’a-t-elle pas 
décoré ce poisson ! Quels souvenirs ne réveille pas ce 
mulle dont le nom se trouve dans les écrits de tant d’au- 
tours fameux de la Grèce et de Rome ! C’est à sa brillante 
jiarure qu’il a dû sa célébrité. Et, en effet, non-seule- 
ment un rouge éclatant le colore en se mêlant à des 
teintes argentines sur ses côtés et sur son ventre ; non- 
seulement ses nageoires resplendissent des divers reflets 
de l’or ; mais encore le rouge dont il est point, apparte- 
nant au corps proprement dit du poisson, et paraissant 
au travers des écailles très-transparentes qui revêtent 
l’animal, reçoit par sa transmission et le passage que lui 
livre une substance diajjhane, polie et luisante, toute la 
vivacité que l’art peut donner aux nuances qu’il emploie, 
par le moyen d’un vernis habilement préparé. Voilà 
pounjuoi le rouget monlre encore la teinte qui le dis- 
tingue lorsqu’il est dépouillé de ses écailles ; et voilà 
pourquoi encore les Romains gardaient les rougets dans 
leurs viviers, comme un ornement qui devint bientôt si 
recherché, que Cicéron reproche à ses compatriotes l’or- 
gueil insensé auquel ils se livraient, lorsqu’ils pouvaient 
montrer de beaux mulles dans les eaux de leurs habita- 
tions favorites. 
Le devant de la tête du rouget paraît comme tronque, 
ou, pour mieux dire, le sommet de la tête de ce poisson est 
très-élevé. Les deux mâchoires, cgaloraent avancées, sont, 
de plus, garnies d’une grande quantité de petites dents. 
