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LES CÉTACÉS. 
timide. La mère le soigne même quelquefois pendant 
trois ou quatre ans. Elle ne le perd pas un instant 
de vue. 
' La baleine franche n’a vraisemblablement pour ali- 
ments que des crabes et des mollusques. Ces animaux 
dont elle fait sa proie sont bien petits ; mais leur nombre 
compense le peu de substance que présente chacun de 
ces mollusques ou insectes. Ils sont si multipliés dans 
les mers fréquentées par la baleine franche, que ce 
cétacé n’a souvent qu’à ouvrir la gueule pour en prendre 
plusieurs milliers à la fois. 
A (quelque distance que la baleine franche doive aller 
chercher l’aliment qui lui convient, elle peut la franchir 
avec une grande facilité : sa vitesse est si grande, (pie ce 
cétacé laisse derrière lui une voie large et jirofonde 
comme celle d’un vaisseau qui vogue à pleines voiles. 
Elle parcourt onze mètres par seconde. 
Une baleine franche peut peser plus de cent cinquante 
mille kilogrammes. Sa masse est donc égale à celle de 
cent rhinocéros, ou de cent hippopotames, ou de cent 
éléphants. 
Voici trois ennemis de la baleine, remarcjuables par 
leur grandeur, leur agilité, leur force et leurs armes. 
Ils la suivent avec acharnement, ils la combattent avec 
fureur. Ces trois ennemis sont ; la soie, le dauphin gla- 
diateur et le requin. 
La scie rencontre-t-elle une baleine franche dont l’àgn 
soit encore très-peu avancé et la figure peu développée, 
elle ose, si la faim la dévore, se jeter sur ce cétacé. La 
jeune baleine, pour la repousser, enfonce sa tête dans 
l’eau, relève sa queue, l’agite, et frappe des deux côtés. 
