522 
LRS CÉTACÉS. 
san^y, harassée, excédée, accablée par ses propres efforts, 
elle n’a plus qu’un faible reste de sa vigueur et de sa 
puissance. L’ours blanc ou plutôt l’ours maritime, ce vo- 
race et redoutable animal que la faim rend si souvent 
plus terrible encore, quitte alors Tes bancs de glaces ou 
les rives gelées sur lesquels il se tient en embuscade, se 
jette à la nage, arrive jusqu’à ce cétacé, ose l’attaquer. 
Mais la baleine, quoique expirante, montre encore qu’elle 
est le plus grand des animaux ; elle ranime ses forces 
défaillantes ; et peu d’instants même avant sa mort, un 
coup de sa queue immole l’ennemi trop audacieux qui a 
cru ne trouver en elle (pi’une victime sans défense. 
Le cadavre de la baleine flotte sur la mer. L’ours ma- 
ritime, les squales, les oiseaux de mer, se précipitent 
alors sur cette pi’oie facile, la déchirent et la dévorent. 
La baleine franche habite tous les climats ; elle appar- 
tient aux deux hémisphères, ou plutôt les mers australes 
et boréales lui appartiennent. 
En considérant les résultats et les bénéfices si impor- 
tants que procure la pêche de la baleine, pourrait-on être 
étonné de l’attention, des soins, des précautions multi- 
pliées par lesquels on tâche d’assurer ou d’accroître les 
succès de cette peche ? Tous les procédés qu’on emploie 
pour cette pêche sont curieux ; mais le détail nous mè- 
nerait trop loin. 
