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sous une souche, un tronc mort, une botte d’herbe, entre 
les sinuosités des écorces d’un vieux saule, dans le voisi- 
nage d’un fossé ou d’une petite mare, ou le long d’un ruis- 
seau aux eaux peu rapides, dont le lit taillé perpendiculai- 
rement aura ses bords consolidés par des pierres mal 
jointes dont les anfractuosités lui offriront un abri sûr et 
en rapport avec ses goûts. Il choisira de préférence un 
endroit où les insectes (moucherons et autres diptères) 
viendront chercher asile, car il pourra s’engraisser ample- 
ment à leurs dépens sans sortir de sa cachette. Ces Batra- 
ciens se répandent pourtant aussi dans les vignobles, où 
ils sont d’une utilité incontestable par la quantité de petits 
insectes qu’ils absorbent pour leur alimentation. Les arbres 
fruitiers reçoivent aussi leur visite. Pour se dissimuler, 
soit aux regards de leurs ennemis, soit pour happer plus 
sûrement leur proie au passage, ils ont soin de se blottir 
entre deux feuilles, de façon à être ainsi à l’abri du soleil, 
et, en s’harmonisant avec les objets qui les entourent, ils 
deviennent presque invisibles : c’est là en effet une faculté 
qu’ils savent si bien mettre à profit, qu’on les chercherait 
vainement si on n’était préalablement instruit des capacités 
si merveilleuses de ces petits magiciens. Depuis le vert le 
plus tendre jusqu’au plus foncé, depuis le gris pâle ou 
jaunâtre, jusqu’au noir intense, rien ne les arrête : placés 
sur un meuble acajou, on les verra, en quelques jours, se 
revêtir de la couleur du meuble ; placés sur une feuille 
morte, ils en prendront habituellement la teinte ; les trans- 
porte-t-on sur un fond pâle ou gris, on remarquera sur leur 
dos des taches plus brunes et ocellées disposées de telle 
sorte que l’arrangement de ces nuances fades en rende 
la vue douteuse. 
Ainsi les Rainettes forment une famille d’amphibiens qui 
possède à un haut degré la faculté de se dissimuler à nos 
regards , par leur coloration variable , ils sont en cela de 
véritables caméléons, terrestres, aquatiques et presque 
aériens. 
Si toutes les Rainettes ont la faculté de se travestir, n’en 
concluons point pour cela qu’elles en sont seules pourvues : 
