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faire un mérite aux membres qui la composent, non, c’est 
un pur égoïsme qui leur dicte leur manière d’agir. Isolés, 
perdus au fond des montagnes, c’est une bonne fortune 
pour eux lorsqu’un étranger se présente. Il aura des nou- 
velles à donner d’un monde voisin dont les échos ne fran- 
chissent les cimes qui entourent Brosteni que par des 
journaux qui arrivent toujours trop tard. La poste, repré- 
sentée par deux ou trois malheureux piétons, qui font à 
tour de rôle le service, subit souvent des temps d’arrêt 
regrettables et une lettre adressée de New-York ou de 
Constantinople à Paris, arrive presque aussi vite à destina- 
tion qu’un courrier de Folticeni à Brosteni. 
Tous les visiteurs étaient d’accord pour nous plaindre 
sur l’état de confinement où nous nous trouvions volontai^ 
rement réduits, mais bien à tort, car les longues heures 
qui auraient été dissipées à des plaisirs mondains dans un 
autre milieu, se trouvaient employées utilement par 
notre petite société avide de s’instruire, et je n’oublierai 
de longtemps les bonnes soirées d’hiver passées à la 
lecture d’articles de tous genres, le plus souvent puisés 
dans la Revue des Deux-Mondes^ et les discussions plus ou 
moins savantes qui s’élevaient ensuite. Rien ne nous rebu- 
tait et chacun donnait son avis dans les questions d’Egyp- 
tologie du musée de Bouiacq, aussi bien que sur les articles 
de M. de Quatrefages. 
Un soir entre autres, nous en étions alors aux études sur 
les glaciers; un de nous émit l’idée que cette période aurait 
bien pu correspondre à un hiver de notre soleil qui aurait 
été précédé par les myriades de siècles nécessaires à cet 
astre pour parcourir le cycle de ses pérégrinations dans 
l’espace où le suit tout notre système autour d’un soleil 
aussi inconnu qu’immense, d’une saison estivale dont la 
végétation polaire aurait profité et nous aurait laissé 
comme preuves les dépôts houillers qu’on découvre main- 
tenant sous les glaces du Spitzberg et du Groënland. Il ne 
se doutait pas alors que son opinion serait mise au jour 
par un savant que le monde vient de perdre. Du reste son 
trop mince bagage scientifique ne lui permettrait pas d’en 
