— 387 — 
revendiquer la suprématie, il serait incapable de soutenir 
cette hypothèse par des arguments solides. Elle a trouvé 
des adversaires qui ne seraient nullement embarrassés de 
la réfuter. Dernièrement encore elle a été rejetée comme 
invraisemblable par M. de Saporta dans ses intéressants arti- 
cles sur Oswald Heer et son œuvre (1). Et pourtant je penche 
à croire encore aujourd’hui que cette pensée n’a pas dit 
son dernier mot. La haute élévation de la température 
pendant la période miocène, qui correspondrait à cet été 
solaire, devait être bien atténuée par la quantité de vapeurs 
d’eau alors en suspension dans l’atmosphère. La dispari- 
tion de la végétation s’effectue ensuite du Nord au Sud 
d’une façon presque insensible mais certaine jusqu’à 
l’apogée de l’époque glaciaire, et maintenant le retrait gra- 
duel des glaciers qui finiront par disparaître complètement 
sont encore un indice de cette marche lente et continue 
vers une période plus chaude qui fera un jour reparaître 
la vie sur les continents polaires. 
Nous avions un médecin à Brosteni ; il y est encore. 
Épave des armées russes, où il avait été employé dans les 
pharmacies des ambulances, puis aide d’un chirurgien lors 
des guerres de Grimée, nul n’a jamais pu savoir où il avait 
conquis ses titres de docteur de l’arrondissement. Il faut 
lui rendre justice, il remet les jambes et les bras cassés 
avec une adresse merveilleuse et la besogne de ce genre 
ne lui manquait pas; mais pour tout autre cas... aucun 
d’entre nous ne lui aurait donné son chien à soigner. Les 
paysans eux-mêmes n’avaient que peu de confiance en son 
savoir; ils venaient régulièrement frapper à nos portes et 
demander des médecines pour toutes espèces de maladies. 
Que faire? Les renvoyer en avouant son incompétence eût 
été une grave faute dont nous aurions été les premiers à 
souffrir. Faire le médecin quand on ne l’est pas n’est ni 
commode ni facile^ et nous n’osions guère au début dépas- 
ser l’emploi de l’huile de ricin, des papiers de moutarde et 
du sulfate de quinine dont le maniement est connu à tous 
(1) Voir la Revue des Deux-Mondes du 15 août 1884, pages 893 et 894. 
