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ZOOLUUlli. 
DE L LMDRANCHEMEM' DES ANIMAUX VEBTÉilKÉS ET DE LA DIVISION DE CE 
GROUPE EN CLASSES. 
g 18. Tous les animaux de cet embranchement sont conformés 
d après le même plan fondamental et se distinguent du reste de la 
création zoologique par l’existence d’un squelette intérieur plus ou 
moins complet et par plusieurs autres caractères anatomiques dont 
il sera question dans la seconde partie de ce cours , ainsi que par 
certaines particularités dans la forme générale; mais, malgré cette 
ressemblance dans ce qui est le plus essentiel, ils diffèrent beaucoup 
entre eux par la manière dont les grandes fonctions physiologiques 
s exercent dans leur organisme et par la conformation de leur corps 
Pour se former une idée nette de ces différences, il suffit de com- 
parer entre eux le chien ou le lapin, dont l’étude nous a déjà occupés 
le coq ou le pigeon, le lézard, la grenouille et la carpe, où tout autre 
do nos poissons les plus communs. Nous reconnaissons ainsi qu'il 
existe cinq sortes d’animaux vertébrés, et comme tous les autre' 
animaux du même embranchement ressemblent à l’un de ces types 
par l’ensemble de leur organisation, nous en devons conclure'que 
cette première grande division du règne animal doit être subdivisée 
en cinq groupes d’une importance secondaire ou classes. 
Le chien , le lapin et. tous les animaux de la même classe sont 
pourvus de mamelles, c'est-à-dire d’organes aptes à produire du lait 
et destinés à servir ainsi à l’alimentation des jeunes pendant un cer- 
tain temps après la naissance. Ces organes n’existent ni chez le 
pigeon, le lézard, la grenouille et la carpe, ni chez aucun des ani- 
maux vertébrés qui ressemblent à ceux-ci par leur mode do consti- 
tution. Tous les animaux des autres embranchements sont également 
dépourvus de mamelles, et par conséquent le seul fait de la pré- 
sence de ces organes dans l’économie animale suffit pour caractériser 
les divers membres du groupe naturel, dont le chien est un des 
exemples les plus communs. C’est à raison de cette circonstance 
qu on donne à la division ainsi composée le nom de classe des mam- 
mifères. 
Mais les mammifères ou animaux à mamelles ne se ressemblent 
pas seulement par ce caractère. Toutes les grandes fonctions s’exer- 
cent à peu près do la même manière chez tous ces êtres, et malgré 
les différences déformé qu'ils peuvent offrir, ils sont, sous le rapport 
de leur constitution physique, do même nature. Ainsi tous respirent 
1 air atmosphérique au moyen de poumons ; tous produisent assez 
de chaleur pour que la température de leur corps soit à peu près 
constante, et ils sont appelés pour cette raison des animaux à sauf) 
chaud ; chez tous le sang circule de la même manière, et le coeur 
présente, la même structure; enfin ils naissent vivants, et ce sont 
